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普遍认为酿酒葡萄品种的葡萄藤，随着年岁的增长越显珍贵，但对于老藤葡萄酒的最低藤龄标准，行业内并没有做出规定，一些新世界葡萄酒产区（比如巴罗萨谷）对于老藤的藤龄起点是35年，不过很多酿酒师对此观点并不赞同。
巴罗萨谷葡萄与葡萄酒协会资料显示：35年树龄以上可以称为老藤（Old Vine），70年树龄以上可以称为幸存老藤（Survivor Vine）100年树龄以上可以称为百年老藤（Centurion Vine），125年树龄以上可以称为始祖老藤（Ancestor Vine）。
不过，市场上“老藤”往往被过多的用于营销，只需在酒标上出现了类似“Vielles Vignes”，“Alte Reben”和“Vi?as Viejas”的字样（均表示老藤），酒的价格便会节节攀升，即使这些字眼与高品质可能并不挂钩。因为，目前没有一个国家的法律明文规定老藤葡萄酒的成分、酿造工艺等，即使是用一部分老藤葡萄混合一般葡萄酿造出来葡萄酒，也可以在酒标上标注“老藤葡萄酒”。
西班牙葡萄酒大师费南多·莫拉（Fernando Mora MW）坚持认为35岁的葡萄藤离真正的“老藤”还很远，尽管葡萄藤在35-40岁开始出现衰老的迹象，但只有当葡萄藤到了70岁，才开始给葡萄酒真正带来深度。
一般情况下，葡萄树的平均寿命大约在60年左右，少数上百岁的老藤还在继续产出自己的价值，其生命期也会根据葡萄品种、所处地区、天气气候以及人为照料等因素而有所差异。通常一株新的葡萄树在栽种后的第3年才能有所收成，其果实也才能用来酿酒。
有专业人士把葡萄树的前10年定义为幼年期，树根都还不是很深，所酿造出来的葡萄酒在口感上通常带有新鲜的花香和清淡的果香，所以并没有太多瓶中陈酿的价值。而接下来的30年是成年期，此时葡萄树逐渐进入全盛成熟的量产期，其根部也会渐渐地深入土壤中，并为葡萄带来丰富的矿物质。超过50年之后葡萄藤便进入衰老期，其活力慢慢退弱，产量次递减少，营养却更集中。此时的葡萄不论在色泽上或者口感上都更加浓郁丰富，所酿出的葡萄酒也更加具有层次感。
现今业内对于界定老藤的具体年龄，其实都不是很清晰。目前，世界公认的着名老藤及产地包括：澳大利亚巴罗萨谷和法国北罗纳埃米塔日（Hermitage）的老藤西拉（Syrah），美国加州洛迪产区（Lodi）的老藤仙粉黛（Zinfandel），西班牙普里奥拉托产区（Priorat）的老藤歌海娜（Grenache），阿根廷高海拔地区的老藤马尔贝克（Malbec），法国北罗纳孔得里约产区（Condrieu）的老藤维欧尼（Viognier）。
值得一提的是，并非只有老藤才能酿出高品质的葡萄酒，有些葡萄酒产区的葡萄藤在10-25的时候就能出产佳酿，达到25年以后便已经能产出顶级品质的葡萄酒。所以，辨别一款葡萄酒的品质并非由葡萄藤年龄决定。
